Alors que plusieurs orthographes ont été attribuées au mot « drop shipping », c’est ce dernier qui est adopté et signifie le fait de vendre un produit qui n’est pas dans le stock d’un entrepôt et le vendeur, qui est aussi connu sous l’appellation drop shipper se charge de livrer son produit directement à l’acheteur par une tierce partie. Le vendeur en question peut être soit une boutique en ligne qui entreprend des ventes virtuelles, soit un revendeur ayant un lieu physique de travail pour prendre l’exemple d’une boutique, d’un distributeur ou encore d’un grossiste. Cependant, ces vendeurs ont un point commun, en termes de drop shipping, qui est de ne point avoir physiquement les produits qu’ils ont vendus dans leurs locaux. Le vendeur doit ainsi suivre une certaine procédure qui est de transmettre sa commande à un drop shipper qui, de son côté, s’occupera de préparer cette commande pour ensuite l’expédier directement au client sous le compte du vendeur. Contrairement au vendeur qui n’a physiquement pas le produit en stock, le drop shipper devrait avoir physiquement en inventaire le produit, objet de la commande en question. Le drop shipping est un phénomène en pleine expansion car il permet à un vendeur de proposer une gamme très complète et vaste de produits sans avoir à assumer les coûts et la gestion liés à l’inventaire.